很多人对本命年的理解停留在“自己生肖的年份”，但传统民俗里，本命年是指一个人出生时生肖对应地支，每十二年轮转一次的年份，不管男生女生，判定标准都一样，比如1997年出生的男生属牛，他的本命年就是2009年、2021年、2033年这些牛年，这是大家普遍认可的例子，民俗里本命年的说法源于干支纪年，每十二年一轮，所以每个人的本命年间隔都是十二年，不会因当年生肖变化而改变，核心是个人生肖与当年生肖的对应关系。
2021年是农历辛丑牛年,属虎的男生对应生肖地支是寅虎，他们的本命年应该是虎年，比如1998年出生的男生属虎，本命年是2010年、2022年、2034年，所以2021年牛年时，这个属虎男生不算本命年，可能有人误以为牛年里的属虎人都算，其实是把当年生肖和个人生肖搞混了，这是常见错误，比如男生小张2021年刚毕业，他属虎，那时候朋友说他本命年，其实是错的，直到2022年虎年，他才真正到本命年，1986年出生的属虎男生也是如此，2021年牛年时，他的生肖还是虎，不算本命年，这点要记清楚。
男生过本命年,不同地方有不同习俗，最常见的是穿戴红色饰品，比如红内衣、红腰带、红袜子，寓意辟邪祈福，比如男生小陈2022年本命年时，妈妈特意给他准备了一套红内衣，让他从大年初一穿到除夕，说能挡灾避祸，还有的男生会选择戴玉饰，比如玉虎，对应自己的生肖，寓意平安，这也是本命年常见做法，有些地方建议本命年男生多做善事，比如给老人买礼物、参加公益活动，积累福报化解不顺；还有的地方说本命年不要动土、不要出远门，避免意外，不过这些都是民俗说法，不用太较真。
牛年里属虎的男生不算本命年，要明确自己的生肖对应年份，别被错误说法误导，如果是本命年的男生，可根据当地习俗准备红色饰品，也能在这一年多注意身体和安全，做事稳一点，不用过度紧张，本命年只是民俗说法，不用给自己太大压力，保持积极生活态度就好。