干支纪年是我国古代传承下来的独特历法规则,由甲、乙、丙等十天干，和子、丑、寅等十二地支依次搭配组合，每六十年完成一轮完整的循环，生肖是十二地支的形象化表达，每个地支对应一种特定的动物，比如子对应鼠、丑对应牛、寅对应虎，一直到亥对应猪，十二种动物对应十二地支，形成了生肖体系。
我们现在常用的公历是近代引入的外来历法，而生肖纪年始终和干支纪年绑定，这个十二年的循环周期，也是生肖纪年的核心规律，每过十二年，就会轮到自己的生肖对应的年份，也就是本命年，比如2024年是农历甲辰年，辰对应龙，所以这一年就是龙年，属龙的人在这一年就是本命年。
古人信奉天人感应的观念,认为每个人出生时的生肖，对应着守护自己的本命神，本命神会在本命年这一年正式值守，这时候人的运势容易出现波动，需要格外谨慎。
民间常说的“本命年犯太岁”，就是源于古代的太岁信仰，太岁被视为值岁的神灵，每年在不同方位运行，本命年的地支和太岁所在的方位重合，所以被认为是需要留意的年份，这个说法已经流传了上千年，成为很多人对本命年的基础认知。
穿红色衣物是最普遍的本命年习俗,从古代的阴阳五行观念来看，红色属火，能压制本命年可能出现的不顺，很多人会在年初就准备好红内衣、红腰带，有的还会给孩子准备红袜子，寓意挡灾避祸。
除了穿红，不少地方还有系红绳、戴红玛瑙饰品的习惯，有的人会去附近的寺庙拜太岁、求平安符，这些习俗都是为了祈求本命年平安顺遂，没有统一的强制要求，全凭个人心意。
其实不用把本命年想得太可怕，它只是传统民俗里的一个特殊节点，不是什么凶兆，平时保持规律的作息，和家人朋友多相处，遇到事放宽心，哪怕是本命年也能过得安稳，如果想图个安心，穿件红内衣或者系根红绳就够了，不用特意去做复杂的仪式，平常心对待就好。